合格～渡米準備編

ホテルオークラの中にあるユナイテッド航空のオフィスで航空券を発券してもらった後、文化放送「梶原しげるの本気でDONDON」のスタッフが開いてくれた送別会へ。 二子玉川にある健康ランドの宴会場という粋な計らいだ。 梶原さんや文化放送のスタッフをはじめ、僕がまだ大学生の頃からかわいがってくれた放送作家の先輩方。 本当にいい人たちに囲まれて仕事をしてきたんだなぁ、と改めて思う。 みなさん、素敵な送別会をどうもありがとうございました。 ...

やっとSanta Monica CollegeからI-20が送られてくる。 これでビザの申請ができるぞ。

仕事から帰ってきてポストを見ると、見覚えのあるCalifornia State University, Los Angelesの封筒。 しかも中身に結構厚みがある。 かつてUSCから来た不合格通知は封筒の中にペラ１枚だった。 ということは… 少し緊張しながら開封してみると… 「We are very pleased to inform you…」 やった！ 合格通知だ！ ...

お世話になっている人たちに４月いっぱいで仕事をやめなければならない事情を説明する。 留学を決意してから１年間、ほとんどの人には黙って準備をしていた心苦しさから少しずつ解放されていくのが自分でもよく分かる。 ...

栄陽子留学研究所にお礼参り。 初回カウンセリング料しか払わなかったにもかかわらず、栄先生には節目節目でいろいろアドバイスをいただいた。 夜、第一希望のUniversity of Southern Californiaのweb siteを覗いてみると、合否の結果がインターネットでチェックできるようになっている。 さっそく、クリックしてみるがまだ結果がアップされていないようだ。 GPAが足りないのでたぶんダメだろうけど、結果は気になる。 これから毎日覗いてみよう。

現在、クレジットカードの決済口座変更についてアメックスに電話する。 米ドル決済にするにはアメリカの銀行口座が必要で、口座さえあればいつでも切り替えが可能だそうだ。 しかも、現地の日本語電話窓口でOKとのこと。 ということで、渡米してからゆっくりやることにする。 ...

１ドル＝131円11銭。ついに、しびれを切らしてドルを購入。 シティバンクでとりあえず１万ドル分のトラベラーズチェックに両替する。 どうせ現地に行ってからそのまま銀行に入金するんだと考えて1000ドルのチェックを10枚。 こんな紙切れ10枚で何と131万円だ。 残りはまた相場を見ながら両替するとして、とりあえず当面の資金を確保できてホッとする。

JTBの友人からの電話で叩き起こされる。寝ぼけ眼で受話器を取ると、「ビザとれたよ！」と一言。 一発で目が覚める。 ふぇっ？ そんな簡単にとれちゃったの？ いろいろな情報源でビザは取りにくいといわれていたのであまりのあっけなさにびっくりだ。 ...

届いたばかりのI-20を持って友人が勤めるJTBへ出向く。 ビザの申請は個人でももちろんできるのだが、何かトラブルがあったときのことを考えて旅行会社を通すことにした。 ...

I-20はまだだが、その前にビザの申請手続きを始める。 なんと言っても善は急げだ。 大学時代の同級生がJTBに勤めているので相談してみることにした。 友人いわく「アメリカは留学生がそのまま国内に居座るのを心配するから、必ず帰国するというのを保証する書類が必要だよ。会社員だと休職証明でいいんだけど、鈴木みたいにフリーランスの場合はどうすればいいのかなぁ」。 ...

愛するフェレット「チビ」「ぽん太」とお別れ。 僕がいなくなってしまうことをちっとも知らない無邪気なやつらに甘ったれられてつい、泣いてしまった。 ...

引っ越し屋さん３社が見積もりに来る。 料金体系が複雑なのでけっこう悩んでしまう。 う～ん。

実家から母と弟がやってきて第１回引っ越し用荷物整理大会。 今日は主に書物と洋服をL.A.に持って行くものと日本に残していくものに仕分けする。 持っていく荷物は必要最低限にしようと思ってはいるのだけれど、それでも結構な分量だ。 「あと１ヶ月だから」というのを言い訳に部屋の掃除もさぼりがちなのだけど、今日１日で出た山のようなゴミを捨てると、やっぱり気持ちいいもんだ。 ...

実家から母と弟がやってきて第２回引っ越し用荷物整理大会。 ３年間住んだ部屋がどんどん片づいていく。

文化放送「梶原しげるの本気でDONDON」、最後のオンエア。 放送の最後で梶原さんが「10年間一緒に番組を作ってきてくれた鈴木探検隊員（僕のことです）がアメリカに留学することになりました」とリスナーに報告してくれた。 僕の放送作家人生10年の根幹を占めていたと言っても過言ではない番組だけにちょっとジ～ンときてしまった。 梶原さん、そして一緒にやってきたスタッフの皆さん、どうもありがとうございました。 僕が２年半後に帰国したときもぜひ番組を続けていて下さい。 でも梶原さん、僕が勉強しにいくのは「コンピュータ・グラフィックス」じゃないんですよね…。 番組を聞いていた友人に「おまえ、いつから絵が描けるようになったんだ？」と突っ込まれてしまった。 ...

仕事を終えてフラフラになりながら帰ってくると玄関の郵便受けに見覚えのある封筒。 Santa Monica Collegeが願書を送ってきたのとおなじやつだ。 これは合格通知に違いない！ いっぺんに目が覚めて急いで開封する。 ...

遅々として進まない荷物整理。 今日は思い切って自分でアメリカに持っていく荷物のパッキングを始めてみる。 冬物の衣類は後から送ってもらうとして、問題は本。 日通からもらった国際宅配便の料金表や東京国際郵便局のホームページで国際小包の値段を見てみると思った以上に高い！ 本は重量があるから、今、送ろうとしている本だけで10万円くらいかかってしまうことになる！ う～ん、これはまずい。 持っていく本をもう少し厳選しなければ。 どうしても必要な本は自分で持っていくようにしよう。 急がない本は後から遊びに来る友人にお願いして持ってきてもらうことも考えなければ。

去年の夏にL.A.に行ったときに知り合った現地で働いている日本人の友人が一時帰国中。 メールで連絡を取り合い、東京で会うことになっていた。 向こうじゃ食べられないものをというリクエストにお応えして月島のもんじゃ焼き屋へご案内。 ...

文化放送「梶原しげるの本気でDONDON」の10周年記念パーティー。 普段なかなか会えない人たちに会って留学する旨を報告。 向こうでの住所が未定なので、とりあえず実家の電話番号を連絡先として渡す。 続いてテレビ朝日「Break Out」のスタッフが開いてくれた送別会へ。 やっと軌道に乗ってきた番組だけに途中で抜けてしまうのはとても残念だ。 餞別に変圧器と電子辞書をいただく。 ...

出発予定日まであと40日。 なのにSanta Monica CollegeからはまだI-20は送られてこない。 もちろん、California State University, Los Angelesからの新しいI-20も。 ...