98-99年冬休み編

篠原さんと一緒にLos Angeles Auto Showが行われているダウンタウンのコンベンションセンターへ。 一番気になっていたのはHONDAのニューモデル、S2000。 西海岸にはぴったりのスポーツコンバーチブル。 さすがに人気があるようで人垣ができていた。 ...

午前９時起床。 GEOS２回目の授業だ。 まずはLos Angeles Timesの記事の写真を見せられて「これは何のニュースだか知ってるか？」という質問から。 写真はクリントン大統領の弾劾問題を審議する上院の写真だったからもちろん知っていた。 テレビやラジオでも毎日のようにくり返しているニュースだから、impeach「弾劾する」という単語もすっかりおなじみだ。 がしかし、その概要を自分の言葉で説明しようと思うとなかなか骨が折れる。 ...

午前９時起床。 宿題をとっととやっつけて、ゆっくりと読書にひたる。 夕方、篠原さんから電話があって土曜日にダウンタウンのコンベンションセンターで開催されている「Los Angeles Auto Show」を見に行くことにした。 日本にいるときは「東京モーターショー」を毎回欠かさず見に行っていたが、海外のショーを見に行くのは初めてだから楽しみだ。 ...

今日から英会話学校GEOSの授業が始まった。 １回３時間、週３回のプライベートレッスンだ。 先生は親子３代カリフォルニアっ子だというJohn先生。 「外国語を勉強するのが好きなんだ」というだけあってスペイン語、フランス語も話し、大学では日本語を専攻したという語学のプロフェッショナルだ。 かつて英語教師として日本の長野に滞在した経験もあるという。 ...

午前８時起床。 日本へ帰国する友人を見送りに空港へ。 アメリカの「正月休み」は実質的に元日だけなのでそんなに混雑していないだろうと思っていたのだが、さすがに成田行きのノースウエスト便は満員だった。 ...

午前９時起床。 部屋のベランダから見る海がとてもまぶしい。 う～ん、これぞ西海岸！ 先日来たときには雨にたたられたLa Jollaだが、十分雪辱は果たしたっていう感じだ（笑）。 フロントで地図をもらってブラブラ散歩してみてもこの前とは雰囲気が全然違う。 ...

冬休み観光大作戦第２弾・サンディエゴ・メキシコ国境ツアー！ 朝９時にアパートを出発してフリーウェイI-405を南へ。 Irvineの先でI-5に合流してさらに南へ。 やがて右手に太平洋が見えてくる。 天気は快晴。気持ちのいいドライブだ。 ...

友人の買い物につき合ってダウンタウンのDuty Free Shoppersへ。 帰国の航空券を持っていない僕は当然ながら買い物することはできず、ただ見てるだけ。 JTBやH.I.S.の観光バスが次々にやって来ては観光客が送り込まれていく。 ...

昼過ぎにゆっくり起床。 テレビをつけたらKTLAでローズパレードを生中継していた。 ローズパレードとは年に一度L.A.近郊の街パサデナで行われる元日の風物詩。 主に企業や団体がたくさんの花で装飾されたフロートという山車みたいな車を出し、街をねり歩くのだ。 イメージとしては街をあげて盛り上がるディズニーランドのパレードみたいなもの。 ニュースによると約75万人の観客が集まり、世界100カ国以上約４億人がテレビで視聴するという。 正月らしいイベントが少ないL.A.では貴重な新年のイベントだ。 ...

朝５時半起床。 年越しパーティーの食材購入のため、ダウンタウンの問屋街へ。 例によってNorikoおばさんの仕入れに同行させてもらう。 今日のお目当てはマグロ！ そう、手巻き寿司パーティーなのだ！ ...

日本時間ではもう大晦日。 疲れがたまったのか午後になっても起きてこない友人を横目にMacに向かい「動く年賀状」制作に取りかかる。 実のところ、日本でもここ５～６年間年賀状を書いていなかったのだけれど、こうして遠く離れているとやはり近況を報告しておきたいという気持ちが出てくるものだ。 ...

「ショッピングに行きたい」という友人のリクエストに応えてCosta MesaのSouth Coast Plaza（何と日本語ホームページあり）というショッピングモールへ。 僕も初めて行ったのだが、ここがやたらデカい。 どのくらいかというと船橋の「ららぽ～と」（やけにローカルだなぁ）を５倍して、さらにデパートを４～５個くっつけたくらい巨大で、とても一日では回りきらないくらい広い。 何と、敷地内に小さなメリーゴーランドがあるくらいなのだ。 ...

ツアコン３日目の今日は友人を連れてL.A.観光の“お約束”、リトルトーキョーへ。 冬休みということもあってか日本からの観光客の姿が多い。 特に目的もないままブラブラとウィンドウショッピング。 バーゲンの季節だから何か安売りでもやっているかなとちょっと期待していたのだが、めぼしいものはなし。 かき入れ時にわざわざ安売りする必要はないっていうことなのかな。 ...

昨日は友人と朝まで話し込んでしまい、昼過ぎに起床。 遠出する時間もないということでPCH（Pacific Coast Highway）をマリブビーチまでドライブだ。 かの小室哲哉や松田聖子も住んでいる（らしい）というこのエリアは海を見下ろす高台に高級住宅が並んでいて、見ているだけでも羨ましくなってくる。 ...

日本から遊びに来る友人を迎えに空港へ。 クリスマスホリデーのピークを過ぎたLAXは思ったよりも空いていた。 友人からのお土産は大量の本、本、本！ 来学期に勉強する予定のJavaScriptマニュアルから料理本、最新雑誌までその数何と29冊！ 活字中毒の僕にはこれ以上ないプレゼントだ。 L.A.でも日系書店に行けば手に入らないわけではないが、値段が定価の約1.5倍もするので気軽に買うというわけにはいかないだけに非常にありがたい。 ...

実は２ヶ月ほど前、ある出版社の方から『「Los Angeles留学日記」を本にしませんか？』というメールをいただいていた。 もちろん全く面識のない方で、偶然このホームページを読んでメールをくれたのだ。 インターネットっていうのは本当にすごい。 海を挟んだL.A.の安アパートの一室で毎晩セコセコ書いている僕の日記が東京の出版社の人の目に留まってしまうのだから。 正直言ってとても嬉しかった。 ...

というわけで、クリスマスイヴの今夜は鍋パーティー！ しかも、クリスマスのイメージからはほど遠いキムチ鍋にしようということになり、コリアタウンに買い出しに出かける。 ...

昨夜、突然思いついてホームページのBGMに「Happy Xmas」をつけてみた。 ほんの軽い気持ちだったのだが、一人で聞いていたら急に物悲しくなってきた。 別にクリスマスはおしゃれして恋人とデートしたいというのでもないし、いわんやホームシックになったわけでもない。 ただ、夜中にひとりぽっちを実感してしまっただけなのだ。 授業で習った「音楽は人の感情に影響を及ぼす」っていうのはやっぱり正しいんだなぁ。 ...

昼頃ノコノコ起きてきて遅めの朝食。 本を読んだりテレビを見たりしながらのんびり過ごす。 夕方、篠原さんから電話があってマルカイに食料の買い出し。 まだ冬休みに入って１週間も経たないというのに、そろそろダラダラするのに飽きてきた。 何かやっていないと落ち着かないなんて貧乏性だなぁ。 ま、本当に貧乏なんだからしょうがないが（笑）。 篠原さんとは近いうちにテニスでもやろうと相談しているのだが、なかなかメンツが集まらない。 う～む、ダラダラしていても時間はあっという間に過ぎていくのだ。 ...

アメリカの12月は買い物の季節らしい。 テレビやラジオもホリデーショッピングの話題で持ちきりだ。 一説には国民消費の数十％が12月中に行われるとか。 デパートやスーパーも大々的なセールの広告で消費をあおっている。 どうやらアメリカの景気はまだ大丈夫のようだ。 ...