99年夏休み

午前11時起床。 モーテルをチェックアウトして、国道沿いのレストランで朝食。 テレビの天気予報は雨を告げていたけれど、空は青く高い。 湿気と日射しの強さは変わらないが、絶好のドライブ日和だ。 ...

午前11時起床。 昼食を食べがてら出発前にもう一度San Antonioのダウンタウンへ。 昨日は来られなかったMikioさんも今日は復帰して、リバーサイドのスターバックスでアイスモカを飲む。 ...

午前11時半起床。 昨日の深夜２時にチェックインして正午のチェックアウト。 たった10時間の滞在に$100以上払うなんて、なんだかもったいない気がする。 とはいえ、さすが高級ホテルだ。 ベッドはキングサイズで２人が楽々寝られたし、もう１人分はエキストラのソファーベッド。 シングルルームでもこれまでのモーテルのツインルームよりはずっと快適だった。 ...

午前９時起床。 連泊して少し疲れが抜けたのでいつもより早めにホテルをチェックアウトしてダウンタウンへ向かう。 Dallasに来て外せない名所といえばThe sixth floor。 あのジョン・F・ケネディー大統領が暗殺された場所だ。 犯人とされているオズワルドがライフルで大統領を狙撃した旧教科書倉庫の６階が博物館として残されている。 ...

午前７時半起床。 今日は初めての「アメリカ大陸横断ドライブ」チャットの日。 日本の午後10時はこちら時間で午前８時になる。 ホテルの窓からはスモッグに煙ったダウンタウンが見えていた。 ...

「鈴木さん、11時になりますよ」 篠原さんの声で目を覚ますとチェックアウトぎりぎりの時間だった。 慌てて荷物をまとめ、部屋を飛び出す。 うーむ、少し疲れがたまってきたかな。 各都市のジムをチェックしているさすらいのボディービルダーMikioさんに同行してOklahoma CityのGolds Gymを見た後、中華ランチ。 ...

午前10時起床でモーテルをチェックアウト。 昨夜、モーテルを探すためにAmarilloの町をさんざん走り回った僕たちは「この町にはもう見るべきものはない！」と判断した。 まったく旅というのは面白いもので、たかがモーテル探しに苦労しただけで町全体の印象がマイナスになってしまう。 もちろん、逆に地元の人に親切にしてもらっただけでその町全体がいい町に思えてきたりするのだけれど。 ともあれ、僕たちは次の町へ出発することにした。 事前になんとなく考えていた計画では、テキサス州を南下してDallasへ向かうつもりだったのだが、地図で調べると距離が350マイル以上ある。 それでは体力的にキツイ。 そこで、Dallasへの中継地点としてOklahoma Cityに寄ろうということになった。 １つでも多くの州を制覇したい僕らにとってオクラホマ州を走れるというのは魅力的なアイデアだ。 ということで再びフリーウェイI-40を東に向かう。 ...

午前10時半起床でモーテルをチェックアウト。 寝坊してしまったのでサービスの朝食を逃してしまった。 あぁ、もったいない（笑）。 今日中になんとかテキサス州に入るのが目標だが、その前にもう一度Santa Feのダウンタウンを見たいということで３人の意見が一致。 さんざん荒野の大自然を見てきた僕らにとって、この町は確かに心休まる雰囲気を持っている。 ...

チェックアウトの11時ギリギリに起床。 とりあえずキーをフロントに返してから慌てて荷物を車に積み込む。 やはり昨日の長距離移動の疲れがたまっているようだ。 モーテル近くのチキン料理店で昼食をとり、Albuquerque市内のオールドタウンへ。 車を停め、ブラブラ散策する。 ...

午前９時起床。 昨晩の宿はMonument Valleyから25マイル離れたMexican Hatという川沿いの小さな町のモーテルだった。 窓を開けると、目の前を流れる川のせせらぎが聞こえて、なぜかホッとする。 荷物をまとめ、朝食も食べずに出発だ。 国道U.S.160号線を東に走り、Four Corners Pointという場所に到着。 ここは文字通り、「ユタ州」「アリゾナ州」「コロラド州」「ニューメキシコ州」の州境が直角に交わっている地点。 全米でも４つの州が接している唯一の場所なのだ。 ...

午前７時起床。 いつもより少し早起きして、ホテルをチェックアウト。 朝食を食べに出かける。 向かうはもちろん、町で唯一のレストラン「Kate’s Cafe」。 パンケーキと目玉焼きとベーコンの「Breakfast Special」を頼む。 ...

午前９時起床。 モーテルをチェックアウトして近くのドライブインで朝食。 独立記念日の休暇なのだろうか、店内では観光客らしき子供連れの家族や老夫婦がのんびり朝食を食べていた。 そのほとんどが白人で、日本人はもちろん、黒人やヒスパニックの姿は見あたらない。 白人がすでにマイノリティー化しているL.A.で生活している僕にとっては不思議な光景だ。 せっかく湖畔の町に来たのだからと朝食の後、湖の方へ足を運ぶ。 ...

午前10時起床。 モーテルのドアを開けて外に出ると、昨夜は闇に包まれていてよく見えなかったSt. Georgeの町が眼下に広がっていた。 小高い丘から全景が見渡せてしまうくらい小さな町だ。 うん、今日もいい天気。 頑張って走っていこう！ モーテルの隣にあるデニーズで朝食をとり、フリーウェイI-15を北に向かう。 数マイル走ったところで州道９号線に乗り換え、東へ。 ...

午前11時起床。 ホテルをチェックアウトし、チャイナタウンで飲茶ランチ。 Las Vegasのチャイナタウンはストリップから車で10分ほど走ったところにある。 ...

午前９時30分起床。 昨夜のカジノ三昧で起きてこないShigeを部屋に置き、篠原さん、Mikioさん、僕の３人で朝食を食べに出かける。 Las Vegasのホテルはカジノで儲けているため総じて物価が安いが、中でも篠原さんが見つけてきたSAHARAというホテルの朝食バフェ（いわゆるバイキング形式）はたったの$3.99。 税金を入れても$4.28で食べ放題というのは貧乏旅行の僕らにはとてもありがたい。 クロワッサン、オムレツ、ハッシュドポテト、ベーコン、ソーセージ、ジュース、コーヒー、さらには食後のフルーツまでたっぷり栄養を補填する。 ...

Las Vegasの昼は暑い。 どのくらい暑いかというと、涼気を取るために街路樹から噴射されている水蒸気が瞬間的に蒸発して水たまりひとつ作らないほどだ。 ...

いよいよ出発の朝がやってきた。 午前７時30分、少し寝不足にもかかわらず、目覚めはさわやかだ。 １ヶ月近く部屋を空けるので冷蔵庫はすっかり空っぽ。 朝食もとらずに車のエンジンをかける。 同行人は篠原さんとMikioさん。 それに元留学生の友人Shigeが最初の目的地Las Vegasまで便乗する。 ...

いよいよ出発は明日。 荷物をまとめてカバンに詰め込む。 Tシャツ、下着、靴下各５枚。 バスタオル、トレーナー、スウェットパンツ、ショートパンツ、水着各１枚。 ...

午前８時起床。 仕事を休んで母親に会いに来るMさんのご令嬢mちゃんを迎えに空港へ。 L.A.に来て初めてフリーウェイを運転するというMさんのナビゲーター役だ。 無事ご対面を果たした２人と一緒にSanta Monica Placeで中華ランチ。 一時帰国中に続いて今日もまたただメシをごちそうになってしまった。 ...

L.A.に帰国。 迎えに来てくれた篠原さん、Mikioさんと空港からまず向かったのは市内のスポーツストアだった。 そこで購入したのがこの53リットルのアイスボックス。 ...