「鈴木さん、11時になりますよ」
篠原さんの声で目を覚ますとチェックアウトぎりぎりの時間だった。
慌てて荷物をまとめ、部屋を飛び出す。
うーむ、少し疲れがたまってきたかな。 各都市のジムをチェックしているさすらいのボディービルダーMikioさんに同行してOklahoma CityのGolds Gymを見た後、中華ランチ。

町中でほとんどアジア人を見かけなくてもチャイニーズレストランは必ずある。
この店も地元のアメリカ人でにぎわっていた。

Oklahoma Cityは計画的に作られた都市らしく、道が碁盤の目のように整備されていて、この町が初めての僕らでもとても走りやすい。
ダウンタウンからフリーウェイI-35に乗り、南を目指す。

今日の目的地はDallasだが、途中で２カ所寄ってみたいところがあった。
どちらも観光案内所でもらった資料の写真が美しかったのだ。

最初の寄り道はI-35を70マイルほど走ったところにあるTurner Fall。

車をパーキングに停め、子供たちが水遊びしている小川を上流に向かって歩いていく。
小さな橋を渡ると、あった！
滝だ！

滝といってもそれほど急流ではなく、滝壺では子供たちが楽しそうに泳いでいる。
僕も膝まで水につかって童心に返った気分だ。

水はとても澄んでいて、まるでどこかのリゾートホテルのプールのよう。
こんな大自然がそこらじゅうに転がっているのだからオクラホマの子供は幸せだ。

さらに車を25マイルほど走らせたところにあったのがLake Murray。

気温が摂氏35度を越える絶好の水遊び日和だというのに、人はほとんどいない。
ジェットスキーを楽しむ若者が５～６組と水辺で読書する女性が１人だけ。
水辺にある州立のロッジもガラガラのようだ。
前もって知っていればこういうところに泊まるっていう手もあるんだよなぁ。
思わず湖面を眺めてボーッとしてしまった。

気分をリフレッシュして一路Dallasを目指す。
ほどなく、再びテキサス州に突入！

やがて前方に高層ビル群が見えてくる。
あれがDallasのダウンタウンだ。

フリーウェイで市内をグルッと一周してみるが、これまでに立ち寄ったどの都市より広い。
おそらく規模はL.A.と同じくらい大きいんじゃないかなぁ。
ちょうど夕方のラッシュにぶつかり、僕らの車も渋滞に巻き込まれてしまった。
そういえば渋滞もずいぶん久しぶりだ。

いつもならここで安モーテルを探すところだが、今回はちょっと贅沢に１泊$49のホテルにチェックイン。

しかも、３人別々のシングルルームだ！

これまでは宿泊費節約のためにツインの部屋に3人で泊まっていた。
つまり、１つのベッドに大のオトナが2人で寝ていたのだ。
３日に１回は１人でベットを独占できる日が回ってくるとはいえ、少しずつ疲れはたまってくる。
Dallasには２泊する予定だし、旅の中休みでそろそろ体力を回復しようというわけだ。

夕食はホテルマンお薦めのWestendというエリアへ。

たまたま入ったのはピアノ生演奏のあるレストラン。
このピアノマンがなかなかのエンタティナーだった。
今週末に結婚するという24才の女の子と、たまたま食事に来ていた男性をステージに上げて突然のダンスタイム！

店内のお客さんと一緒に僕らもツイストを踊らされてしまった。
ああ、三十路男３人のへっぴり腰ダンス。
知り合いが見たら大爆笑だったろうなぁ（笑）。

ホテルへの帰り道、カーラジオから聞き覚えのあるメロディーが流れてきた。
よく聞くと「上を向いて歩こう」じゃないか。
歌っているのは誰だか分からないが、女性シンガーだ。
メランコリックなアレンジで、なんだかしんみりしてしまった。

明日はいよいよ１回目のチャット。
楽しみだなぁ。

《今日の出費》
昼食（中華食べ放題）　$8.00
ガソリン　$23.20/3＝$7.73
Turner Fall入場料　$6.00
夕食（チキンサンド）　$10.52