午前５時20分起床。
寝ぼけ眼のまま、お世話になったみゆきさんにお礼をいい、空港行きのバスターミナルへ。


夜明けのNew Yorkは霧雨模様。
重たい荷物を引きずりながら濡れたアスファルトを歩いていると、イエローキャブがクラクションを鳴らしながら近づいてきて「乗ってけよ」と声をかけてくる。
大都会を感じる瞬間だ。

New York。
この町が大好きだという人は多いし、その気持ちはよく分かる。
快適で刺激的だという意味ではきっと世界有数の町だろうから。
でも、僕は最後の最後までこの町で生活する自分のイメージがわかなかったのだ。
どうしてだろう。
人々の歩くスピードが速いだけで疲れちゃうんだよなぁ。
結局、僕が田舎者だっていうことかなぁ。

Tower Airのターミナルは空港の一番はずれにあり、他の航空会社から隔離された気分だ。

運賃が安い分、機内での余分なサービスはなかったが、僕らにはそれで十分だった。

６週間ぶりに帰ってきたLos Angelesは快晴。
この42日間に訪ねたアメリカのどの町よりも涼しい。
空港にはKojunとKaoruちゃんが迎えに来てくれた。
積もる話はいくらでもあるが、今日のところはアパートに帰って一休み……のはずだった。

しかし、現実はそれを許してくれなかった（笑）。
部屋のドアを開けたとたんに漂ってくる異臭。
もしや……。

やはりそうだ。
僕の留守中に逆流したシンクの生ゴミがカラカラに乾いて台所にこびりついている！

あ～あ。
僕は旅の余韻に浸る間もなく、台所掃除を始めたのだった。

《今日の出費》
朝食（ベーグル＆オレンジジュース）　$6.72
バス代　$13.00
昼食（マクドナルドのチーズバーガー２つ）　$2.02

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