朝、目が覚めると、バスは一面のサボテンの荒野を爆走中だった。
おお、これでこそメキシコだ、な～んて変な感慨が沸いてくる。 午前10時、La Pazのバスターミナルに到着。
ふぅ、一昼夜走り尽くめの22時間。
長かったような、短かったような。
考えてみれば成田とL.A.を飛行機で往復できる時間だ（笑）。
町の中心地・セントロまでは２kmほど。
歩くにはちょっと厳しい距離だからローカルバスかタクシーを使いたいところだ。
だが、僕にはペソがない。
周囲を少し歩いてみたが銀行はない。
ものはためしと、客待ちしているタクシーの運転手さんに身振り手振りで頼んでみるが、「ダメダメ。３ドルなら行ってやってもいい」なんて足元を見て相場の数倍をふっかけてくる。
う～ん、めげるなぁ。
道端でしょげていたら「セントロ？」と、中年の女性が声をかけてきた。
たぶん僕と同じバスに乗っていた人だ。
「ここで待ってれば乗合いタクシーが来るわよ」
スペイン語はからっきしなのに、なんとなく意味は分かる。
「でも、僕はドルしか持ってないんです」
英語とスペイン語とボディーランゲージを交えて話すと、「たぶん大丈夫よ」とのお答え。
はたして、運転手さんに１ドル札を渡すと、60ペソのお釣りが返ってきた。
ううぅ、ありがとう…。
地図を片手に通りの名前をチェックして、町の中心らしきところで下車。
まずは銀行を探してCiti Bankのキャッシュカードでペソをおろす。
よかった、これでなんでも買い物ができるぞ。
不思議とおなかがすいていなかったので、近くにあったフェリーの切符売り場へ。
そう、次の目的地はメキシコ本土。
ここLa Pazからは太平洋岸のLos MochisとMazatlan行きのフェリーが１日１便出ているのだ。
ということで、僕も明日のMazatlan行きのチケットを入手。
雑魚寝から個室まで４種類あるはずなのに、なにも聞かれず一番安いSalonのチケットが渡されるところを見ると、僕もちょっとはバックパッカーらしい格好をしているらしい（笑）。
そのまま町を散策しながらビーチへ出る。
シーズンオフなのかビーチにはほとんど人影が見当たらず、海岸通沿いのレストランも手持ちぶさたらしい。
海に面した観光案内所で地図をもらい、宿泊の相談。
英語を話すお姉さんに「シャワーが付いていてできるだけ安いホテルを探している」と相談すると、紹介してくれたのはPension California。
な～んだ、それなら「地球の歩き方」に出てるじゃん（笑）。
ただし、値段は少し上がっていたけれど。
ま、２年前からは物価も上がっているんだろうし、しょうがないか。
そういえば昨日バスで一緒になったノルウェー人のバックパッカーは「バハカリフォルニアで1００ペソ以下で泊まるのは難しいよ」と言っていたっけ。
ということでビーチから歩いて５分のPension Californiaへ。
部屋にベッドは３つ。
120ペソが相部屋料金で僕が一番乗りなだけなのか、それとも個室料金なのか、僕のスペイン語能力では分からない（笑）。
部屋に貴重品以外の荷物を置き、再び町を散策に。
セントロはそれほど広くなく、十分歩いて回れる。
まだ大規模な開発の手が入っていない、小ぢんまりしたビーチリゾートというのが僕の印象だ。
町を歩いている途中でハンバーガーの屋台を発見！
ちょうどおなかがすいてきたところだったので、オーダーする。
メキシコ風サルサソースがピリリと辛くて、なかなかうまい！
挟まっていた生野菜がおなかにちょっと心配だけど（笑）。
＜今日の支出＞
乗合いタクシー 約40ペソ
フェリー代 270ペソ
ホテル代 120ペソ
屋台のハンバーガー＆ジュース 16ペソ
ミネラルウォーター ４ペソ
マルボロ 11.45ペソ
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