午前６時起床。
ホテルをチェックアウトしてウシュアイア国際空港へ。
飛行機は９時40分発だが、E-ticketを予約したとき「念のため３時間前にチェックインしてくださいね」といわれた僕は、素直にその指示に従ったのだ。 ところが、朝６時半の空港には誰もいない。
乗客はもちろん、空港職員も航空会社の人も。
「なんだよぉ、せっかくモーニングコールまで頼んで早起きしたのに…」
そう一瞬思ったものの、よく考えたら人っ子ひとりいない空港なんてめったに見られないぞ、と考え直し、構内を歩き回ったりカウンターの中に入ってみたりしたのだった。
８時過ぎ、ようやく航空会社のカウンターがオープン。
さっそくチケットを発券してもらう。
いくら北米-南米路線は寡占市場だといっても1437ドルは高過ぎるよなぁ。
アルゼンチン航空でウシュアイアからブエノスアイレスへ。
ランチリ航空でブエノスアイレスからサンチアゴ、リマを経由してLos Angelesへ。
バスで約５週間かかった道のりをジェット機はたった１日で飛んでしまう。
科学の進歩、恐るべし。
５週間ぶりのL.A.は出発時と変わらぬ快適な晴天で僕を迎えてくれた。
西海岸の乾いた空気に触れるのがこんなに懐かしく感じるとは思わなかった。
「ただいま、Los Angeles」
トレーナーを脱ぎTシャツ１枚になった僕の肌をなでていく風はかすかに秋の匂いがした。
＜今日の支出＞
ホテル代（３泊分） US$150
タクシー代 US$4.25
航空券（ウシュアイア - Los Angeles） US$1437.60
空港使用料 US$13
バス代 US$10
空港のカフェでケーキと紅茶 US$6.60
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