今日も友人にL.A.を案内すべく、即席ツアコンに変身。
本日のリクエストは「いい雰囲気のビーチに行きたい」とのこと。
何を隠そう、彼は海を愛するサーファーなのだ。

まずはフリーウェイI-405を南へ、南へ。
ロングビーチを越えたところを右に折れるとNewport Beachに到着だ。

見渡す限り青と白のコントラストが美しい広大なビーチ。
ここはサーフィンのメッカとしても有名で、強風に砂が舞う今日も多くのサーファーがつめかけていた。

友人はさっそく何件かのサーフショップを冷やかして回る。
店の裏手には大きなマリーナも。

潮の香りが何ともいえない雰囲気をかもしだしている。

続いてはPacific Coast Highwayを東へ。
前にに一度来て気に入ったLaguna Beachに向かう。

こぢんまりとまとまったプライベート感覚のビーチ。
海はもちろん、僕が好きなのはビーチのすぐ近くまで迫った小高い丘。

海を見下ろすところに建った白壁やガラス張りの邸宅が美しく、こんな家に住んでたら原稿書きがはかどるんだろうなぁ、なんて思ったりもする。

聞きかじりの知識だが、ここは街ぐるみでアーティストを支援しているということで、多くの芸術家が住みコミュニティーを形成しているとのこと。
道理でレストランやブティックと並んでたくさんのギャラリーがある。
街角ではフルートを吹いている老人がいたりして、しっとりと落ち着いた雰囲気なのだ。

ビーチ沿いのカフェでクラムチャウダーとフィッシュ＆チップス。
ツアコンのつもりが自分もすっかり楽しませてもらった。