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午前10時起床でGEOSへ。 今日最初の質問は「来週の月曜日は何の日だか知ってるかい？」 もちろん知っている。 Martin Luther King Jr. Dayだ。 CSUNの英会話クラスでもそうだが、先生はタイムリーな祝日を話題のきっかけに持ち出すことが多い。 ハロウィンしかり、サンクスギビングしかり。 英語を学ぶということはこうやってごく自然にアメリカ文化や歴史の知識を吸収していくことにつながっていくのだ。 ...

午前10時起床でGEOSへ。 John先生の第一声は「今日はHiroのためにProverbをたくさん用意してきたよ」。 慌てて辞書で「proverb」を調べると「ことわざ・金言」とある。 「There is no use crying over spilt milk」とかだったら駿台の700選で覚えたもんね、なんて思っていたらもうちょっとハイレベルな（？）やつだった。 ...

ようやく「文明の衝突」を読了した。 ハーバード大学の教授で戦略論の専門家である著者サミュエル・ハンチントンは世界を西欧、中国、日本、イスラム、ヒンドゥー、スラブ、ラテンアメリカ、アフリカと８つの文明に分類している。 冷戦によるイデオロギー対立がなくなると人々は自らのアイデンティティーの根拠を文明に求めるようになり、21世紀前半の世界には文明間の紛争が浮上してくるというのが彼の主張だ。 ...

午前10時起床。 今日もGEOSの授業だ。 教室に入りあいさつもそこそこにJohn先生が切り出してきた本日最初の質問は「CultureとSocietyとCivilizationの違いは何だと思う？」。 おおっ、何というグッドタイミング！ 「ちょうど今、『文明の衝突』という本を読んでいるところなんですよ」と答えると先生も身を乗り出してくる。 ...

昨日は結局朝まで語り明かし、正午起床。 残り物のキムチ鍋でランチを済ませ、英会話学校の宿題をやっつける。 授業中に渡されたプリントの単語を使ってセンテンスを１つずつ作っていくというもので、これは楽勝。 １時間ほどでチョイノチョイだ。 ...

篠原さんと一緒にLos Angeles Auto Showが行われているダウンタウンのコンベンションセンターへ。 一番気になっていたのはHONDAのニューモデル、S2000。 西海岸にはぴったりのスポーツコンバーチブル。 さすがに人気があるようで人垣ができていた。 ...

午前９時起床。 GEOS２回目の授業だ。 まずはLos Angeles Timesの記事の写真を見せられて「これは何のニュースだか知ってるか？」という質問から。 写真はクリントン大統領の弾劾問題を審議する上院の写真だったからもちろん知っていた。 テレビやラジオでも毎日のようにくり返しているニュースだから、impeach「弾劾する」という単語もすっかりおなじみだ。 がしかし、その概要を自分の言葉で説明しようと思うとなかなか骨が折れる。 ...

午前９時起床。 宿題をとっととやっつけて、ゆっくりと読書にひたる。 夕方、篠原さんから電話があって土曜日にダウンタウンのコンベンションセンターで開催されている「Los Angeles Auto Show」を見に行くことにした。 日本にいるときは「東京モーターショー」を毎回欠かさず見に行っていたが、海外のショーを見に行くのは初めてだから楽しみだ。 ...

今日から英会話学校GEOSの授業が始まった。 １回３時間、週３回のプライベートレッスンだ。 先生は親子３代カリフォルニアっ子だというJohn先生。 「外国語を勉強するのが好きなんだ」というだけあってスペイン語、フランス語も話し、大学では日本語を専攻したという語学のプロフェッショナルだ。 かつて英語教師として日本の長野に滞在した経験もあるという。 ...

午前８時起床。 日本へ帰国する友人を見送りに空港へ。 アメリカの「正月休み」は実質的に元日だけなのでそんなに混雑していないだろうと思っていたのだが、さすがに成田行きのノースウエスト便は満員だった。 ...

午前９時起床。 部屋のベランダから見る海がとてもまぶしい。 う～ん、これぞ西海岸！ 先日来たときには雨にたたられたLa Jollaだが、十分雪辱は果たしたっていう感じだ（笑）。 フロントで地図をもらってブラブラ散歩してみてもこの前とは雰囲気が全然違う。 ...

冬休み観光大作戦第２弾・サンディエゴ・メキシコ国境ツアー！ 朝９時にアパートを出発してフリーウェイI-405を南へ。 Irvineの先でI-5に合流してさらに南へ。 やがて右手に太平洋が見えてくる。 天気は快晴。気持ちのいいドライブだ。 ...

友人の買い物につき合ってダウンタウンのDuty Free Shoppersへ。 帰国の航空券を持っていない僕は当然ながら買い物することはできず、ただ見てるだけ。 JTBやH.I.S.の観光バスが次々にやって来ては観光客が送り込まれていく。 ...

正午起床。 「2000年のゲーム・キッズ?仮想科学小説集」 （渡辺浩弐・著／アスペクト）読了。 “仮想科学小説集”と銘打ったこの本にはバーチャルリアリティー、DNA操作、臓器移植など、ハイテク技術を素材にした34編の短編小説が収録されている。 テレビドラマシリーズ「BLACK OUT」の原作にもなった作品だ。 ...

昨夜は朝まで「ファイナルファンタジーVIII」 をプレイしていた。 マルチメディアを学ぶ者としてはこれも勉強だもんね（ウソつけ！）。 Disk１を終了した段階で感じたのだけれど、これはRPGというスタイルを借りた映画じゃないかということ。 スクエアがオールCGの映画を製作中なのはもちろん知っている。 3Dグラフィックは僕が今までにプレイしたゲームの中で（そんなに数は多くないけれど）ダントツにすごい。 それだけでも感動モノだ。 ...

正午起床。 アパートから一歩も出ることなく、「まるごと使える旅行英会話ミニフレーズ CDブック版」で英会話の特訓。 テープで聞いた表現をテキストで確認し、口に出して言ってみる。 耳で聞けば意味は分かるけれど、自分では使ったことがない表現が意外にたくさんあることに気づく。 ...

昼過ぎにゆっくり起床。 テレビをつけたらKTLAでローズパレードを生中継していた。 ローズパレードとは年に一度L.A.近郊の街パサデナで行われる元日の風物詩。 主に企業や団体がたくさんの花で装飾されたフロートという山車みたいな車を出し、街をねり歩くのだ。 イメージとしては街をあげて盛り上がるディズニーランドのパレードみたいなもの。 ニュースによると約75万人の観客が集まり、世界100カ国以上約４億人がテレビで視聴するという。 正月らしいイベントが少ないL.A.では貴重な新年のイベントだ。 ...

正午起床。 昼食の後、「英会話スーパーレッスン30分 1日30分・1ヵ月で身につける553の生活表現」にとりかかる。 なかなかいいペースで進み、17日目まで終了。 ちっとも実感がないけれど、少しは上達しているのだろうか？ ま、１週間やそこらで伸びるほど語学が簡単じゃないのは分かっているけれど、それでも努力に対する見返りが欲しくなるのが人情ってもんだ（笑）。 ...

午前９時起床で学校へ。 New Direction in Electronic Mediaの授業だ。 まずは先週の積み残しで人工知能について。 Gotthoffer教授は「Eliza」というソフト（おそらくフリーorシェアウェア）を立ち上げてデモンストレーションする。 これはコンピュータがカウンセリングをしてくれるというアプリケーション。 プレイヤー（っていうのか？）が打ち込む文章に応じてコンピュータが臨機応変の受け答えをしてくれるのだ。 ...

午後１時起床。 昼食の後、英会話の勉強。 今日から「英会話スーパーレッスン30分?1日30分・1ヵ月で身につける553の生活表現」にとりかかる。 １日30分×30日分のレッスンがおさめられているこの本、最初はごく基本的なあいさつ表現からなのでCDを聞きながらでもスラスラ進むことができる。 例によって自分が普段あまり使わないフレーズを中心に何度も口に出し、身体に覚え込ませよう。 今日のところは５日目まで終了。 ...