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ESLの夏学期も残すところあと２週間。 いよいよ終盤だ。 さっそく先週末に書いたエッセイが返却される。 お題は「エイズ検査を義務づけすることによって起こり得る影響」。 結果は80点。 減点されているのはほとんどスペルミスや細かい文法のミスばかり。 もう、エッセイのコツは完璧につかんだ！ ...

トーランスにあるホリデーインで「Bridge U.S.A」という雑誌社が主催する夏祭り。 こちらでダンスのレッスンにも通っているKosukeがステージに立つというのでビデオカメラ持参で駆けつける。 トーランスは日系企業が多く進出しているエリアで、L.A.の中でも日本人が多いところ。 わたあめ、焼きそば、かき氷といった屋台が並び、猛暑にもかかわらずたくさんの日本人が集まっていた。 こうした日本人がいっぱいいるところに出くわすと、いつも複雑な気持ちになる。 海外の旅先で団体の日本人観光客と同じバスに乗ったときのような気恥ずかしい気持ち。 しかし、一方でこれだけの同胞がいるという安心感を感じるのも偽らざる事実だ。 様々な出し物を見ながら日本文化の良さを再確認したりもする。 日本ではここ数年盆踊りにさえ行ったことがないというのに。 ...

秋からニューヨークの語学学校に転校するNobuが日本に一時帰国するので空港へ見送りに行く。 弱冠25才。 口数は少ないのだが、時折ボソッとこぼす一言でみんなの爆笑を誘うNobuはみんなの人気者だった。 年齢も違えば環境も違う。 日本にいたら決して知り合いになれなかったはずの僕とNobuは、ただ「留学生である」という共通点で友人になれた。 ...

ダイヤモンド社の雑誌「エグゼクティブ」の取材を受けるため、サンタモニカのベストウェスタンホテルへ。 編集の稲田さんは短パンにサンダルという、僕よりもL.A.らしい格好で待っていた。 逆取材しようとデジカメを持っていったのだが、撮影するのを忘れてしまった！ 残念！ ...

いつものように学校へ。 ESLの授業スタートから丸１ヶ月たち、フーバー教授の厳しさにもすっかり慣れた気がする。 教室の中にはこれまでの提出物やクイズの得点が一覧表になって張り出されており、自分の成績が一目で確認できるようになっている。 850点満点（残りの150点は期末テストか？）中600点以上がCR（クレジット＝単位がもらえる）のようで、僕は今のところ何とか650点をキープしているが、クラスの半分近くはNC（ノンクレジット＝落第）。 みんな毎日この表とにらめっこしてヒーヒー言いながら頑張っているのだ。 ...

そろそろ本格的にアパート探しをしなければならないのだが、どうもものぐさになってしまって不動産屋さんに足は向かない。 そこで思いついたのがインターネット。 どうせならアパート探しもインターネットでやってやれ、と思ったのだ。 ...

いつものように学校へ。 教室に現れたフーバー教授はなぜか顔を真っ赤にして怒っている。 まるで赤鬼だ。 「私の授業を誰も聞いてないんじゃないか？」 そう、先週末に提出したインクラスエッセイの出来が相当悪かったらしいのだ。 ...

朝起きて、インターネットで参院選の開票速報をチェック。 かつていくつかの選挙特番に関わった僕としてはやっぱり気になる。 と言っても、今一番の関心は選挙結果が為替に及ぼす影響だったりするのだけれど（苦笑）。 はたして自民党の大敗は吉と出るか、凶と出るか。

午前10時に起きて朝食の後、勉強。 残りの宿題を片づけた後、録画しておいたドラマのビデオを見てリスニングの特訓を始める。 こちらのテレビにはクローズドキャプションという字幕の機能が付いているので、それを一生懸命目で追いながらセリフを聞き取るのだ。 ...

秋からの通学に備えてそろそろ新しい物件を物色しようと篠原さんを誘ってアパート探し。 なにしろ、希望物件が見つかっても一人じゃ契約交渉もできないのだから情けない。 ノースリッジに向かうフリーウェイ405の入口に近いBrentwood、Westwood、West L.Aが候補エリアだ。 比較的治安の良いこのエリアは基本的に家賃が高いらしいのだが、なんとか$700台で見つけたい。 ...

２日ぶりにESLの教室へ。 クラスメイトの話によると、僕が休んだ昨日の授業でジャーナルが１本、提出物が１つあったそうだ。 その分の点数ダウンは仕方ない。 ...

午前９時起床。 朝食を食べていると、昨日行ったCalifornia State University, NorthridgeのStudent Development and International Programs Officeから電話が来た。 焦るぜ！ 電話は苦手なんだってば。 ...

いつものように学校へ。 無難に授業をこなした後、オリエンテーションに参加するためCalifornia State University, Northridgeに向かう。 CSUN（California State University, Northridgeのことをこちらの人は略してこう言う。読み方は「シーサン」）は僕のアパートからフリーウェイを30分ほど北に走ったところにある。 数年前にLos Angeles大地震の震源地となったノースリッジは盆地に位置しているため夏は暑いと聞いていたが、今日もギラギラの日差しに照りつけられ、黙っていても汗が噴き出してくる。 ...

ESLも３週間目に突入。 やっと慣れてきたのか、勉強のペースがつかめるようになってきた。 まずは先週のエッセイが返却される。 なんと75点！ すごいぞ！ 例によって赤ペンで書き込みがされているのだが、「意味をなしてない」とか「ぎこちない表現」という大きな指摘は１回目に比べると激減。 時制や主語述語の一致といった細かいミスが多い。 やはり限られた時間内にたくさん書こうとするとどうしてもこうなってしまう。 それでも自分としては満足のいく結果だ。 ...

というわけで、今日も勉強（笑）。 フーバー教授に添削されたエッセイをリライトの上タイプ打ちして明日提出しなければならないのだ。 もちろん、その他にテキストの予習もある。 ...

今日はアメリカ独立記念日。そう、“インディペンデンスデイ”だ。 テレビではスーパー、家具屋、中古車屋の「独立記念日セール」のコマーシャルが流れ、星条旗がはためきっぱなし。 ニュースでもCM前のキューカットのたびに各地で行われるイベントの告知が流され、文字通りお祭り気分だ。 ...

今日さえ乗り切れば、とりあえず週末。 気力を振り絞って学校へ。 教室に入ると昨日のクイズの結果が張り出されている。 得点は74点。うん、まあ、上出来かな。 僕が掲示を見ていると同じグループだった女の子が横からのぞき込む。 「Um, not bad （う～ん、悪くないわね）」 思わず目を合わせて笑顔を交わす。 抜け駆けした子は72点だったようで、隣で苦笑いしている。 ...

久々によく眠れたので万全の体調で授業に臨む。 まずは配られたプリントの冠詞の練習問題を４人グループになって解く。 シラバス（授業概要）に「40％を占める」と書かれていた通り、フーバー教授はグループワークをよくやらせる。 ...

朝方に１時間だけ眠って学校へ。 さっそく昨日のクイズとエッセイが返却される。 クイズの点数は100点満点中81点！ 予想以上の出来だ。 張り出された結果を見ると、何とクラスでトップ！ なんだか、すごく嬉しい。 ...

朝４時に実家からのFAXで叩き起こされる。 もうちょっとこちらの時間を考えて欲しいよなぁ、と思いながらFAXに目を通してびっくり！ 完全に目が覚めた。 送られてきたのはクレジットカードの明細で、総額何と70万円以上！ ...