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Los Angelesに渡ってきた僕をイの一番に助けてくれた留学の先輩、恵さんが、何とYomiuri Americaにアート関係のコラムを執筆することになった。 アートなどとは全く縁遠い生活をしている僕だが、一応、物書きの先輩として若干のアドバイスは出来るだろうと原稿を見せてもらう。 こんなことで恩返しができるならお安いご用だ。 ...

留学の先輩Kaoruちゃんのルームメイト、オホ（フランス人）が帰国するので仲間と空港へ見送りに。 陽気な性格の彼女はみんなの人気者だった。 僕は３回会っただけだが、僕のいたらない英会話能力にも辛抱強くつきあってくれた彼女には感謝している。 彼女の英語は発音がきれいで聞き取りやすく、こんな僕でもなんとか会話ができるのだ。 ...

ESLの授業４日目。 今日も例の15分ジャーナルからクラスが始まった。 お題は「テキストの文章を読んで要約と考えを述べよ」というもの。 一応、予習で目を通してあったのだが、３つの文章の中で最も理解できていないものが当たってしまった。 ...

ESL３日目。 クラスを４～５人単位のグループに分けた上でフーバー教授が問題を出す。 「英語には全部で12の時制があるが、それらを全て挙げて説明せよ」 偶然にも僕のグループは全員が日本人。 だが、ディスカッションのやりとりは英語でやらなければならないので全員無口になってしまう。 ...

ESLの授業２日目。 今日は６時間ほど寝ることができたので、まあまあの体調で学校へ向かう。 教室に入ると、心なしか昨日より生徒の数が少ない。 早くも“鬼のフーバー”の風評を聞いて他のクラスに乗り換えた人がいるのかもしれない。 僕も日本の大学時代は“楽勝科目”を選んで受けていたクチだから、その気持ちはよく分かる。 もし目的がSanta Monica Collegeの卒業だったら僕もきっとそうしたに違いない。 ...

いよいよESL（English as a Second Language）の授業開始日。 にもかかわらず、週末に夜更かししてしまったせいで２時間しか寝られなかったフラフラの頭で教室へ向かう。 篠原さんの話によると、１回目の授業というのはシラバス（Syllabus）という授業の概要が書かれた紙を配られて軽くその説明があるくらいだということだったので、割とお気楽な気分だった。 ...

前夜から徹夜でひたすら勉強。 なぜそんなに頑張ったのかというと、朝５時からワールドカップサッカーがあるからだ。 どうせ起きていなければならないのならついでに勉強もしてしまおう、というわけ。 ...

今日も11時起床。朝食。 安い食パンを大量に買ってきたということもあってここ数日、フレンチトーストを作るのに凝っている。 スプレー式の生クリームとメープルシロップで甘党の朝食だ。 ...

11時頃起き出してきて、朝食の後さっそく勉強を始める。 うん、今日はなかなか調子がいいぞ。 午後、メールチェックのついでに日経新聞のホームページを覗いてみたらびっくり！ １ドル＝136円だ～ぁっ？ 何かの間違いじゃないかと他の為替ページを見てもやっぱりそうだ。 さらに、記事をよく読んでみると日米協調介入とのこと。 世界の経済状況はよく分からんが、円をドルに替えそびれた一留学生にとってはありがたい以外の何者でもない。 ...

ピチャピチャ…。 いやぁな音で目が覚める。 まさか雨が降ってるわけじゃないよなぁ、と思ったら…今日はホントに雨が降っていた（笑）。 日本語のテレビニュースを見ながらサッポロ一番みそラーメンの朝食。 今日も一日勉強だ！ と気合いを入れて教科書の予習を始める。 ...

ピチャピチャ…。 いやぁな音で目が覚める。 まさか雨が降ってるわけじゃないよなぁ…と思いながらベッドから起きてみると、何と流しから逆流してきた水が溢れて“床上浸水”してるではないか！ 慌ててディスポーザーのスイッチを入れ、とりあえず水を強制的に排出する。 ふう、やれやれ。 ...

朝５時に起きて、サッカーワールドカップ・日本VSアルゼンチン戦をテレビで観戦。 こちらではスポーツ専門のESPNというテレビ局が中継している。 アナウンサーと解説者の英語はよく分からないが、中田と川口への注目度が高いらしいことは分かる。 「日本のワールドカップへのデビューだ」というようなことを何度も説明していた。 ...

友人を見送りに空港へ。 これで観光気分とはお別れだ。 円決済からドル決済に切り替えたアメックスのカードだが、僕の英語が通じていなかったのか、使えない。 やはり電話は苦手だ。 直接会って説明すれば何とかなるだろうと、サンタモニカにあるアメックスのトラベラーズオフィスへ。 事情を一生懸命説明し、パスポートとソーシャルセキュリティーカードを見せる。 係のおばさんがどこかに電話をかけること数分、「これで使えるようになったわよ」。 帰り道、試しにクレジットカードが使える公衆電話から自宅に電話をかけると何と通じる！ ホッとしながらも、たったこんなことすら簡単にできない自分が情けなく感じる。

やっちまった！ …交通違反。 確かに急いでいたのだ。 交差点を渡ろうとしたら、その先が渋滞。 で、左の車線に移動したら、後ろからあの有名なLAPDのパトカーが…。 「止まりなさい！」 ヤバイと思ったが後の祭り。 あっという間に路肩に車を止められていた。 ...

ロサンゼルス観光のお約束といえば、やはりテーマパーク！ ということで、今日はユニバーサルスタジオへ。 一人$38の入場料がAAAの会員証を提示すると$35に割引になる。 写真はジュラシックパークのアトラクション。 冗談ではなくびしょぬれになるので、一番近いトイレはお土産屋で購入したTシャツに着替える人でいっぱいだ。 ...

篠原さんとその留学仲間たちと一緒にチャイナタウンで飲茶ランチ。 苦しくなるほどお腹いっぱい食べて一人$10ちょっと。しかも旨い。 こうした安くておいしい店の情報が留学生たちの間に蓄積され、伝えられていくのだろう。 ...

ビーチへ行くのなら週末がいいという話を聞いていたので、ベニスビーチに行こうと思っていたのだが、あいにくの曇天であきらめ、ショッピングのメッカ・ロデオドライブへ。 ビバリーヒルズのお膝元とも言うべきこのエリアは高級ブランドの店が軒を連ねるショッピングゾーン。 有名スターもよく買い物に来るそうだ。 ...

アパートから歩いて10分のSanta Monica Collegeに友人を案内する。 試験中の学生たちが難しい顔をして行き来する中で記念撮影。 Santa Monica Placeでブラブラ買い物をした後、Marina del Reyのシーフードレストランへ。 クラムチャウダーとキングサーモンを頼んでみたが、これがなかなか旨い。 ちょうど夕暮れ時で窓から見える夕焼けがとてもきれいだった。

ロデオドライブもいいけれど、せっかくL.A.にいるんだからアウトレットだ！ ということで、今日は友人とデザートヒルズというアウトレットモールへ。 サンタモニカからフリーウェイを東へ約２時間のドライブだ。 文字通り砂漠を走るフリーウェイの中に突如現れるこのモールは、リーバイス、ナイキからグッチまで一流メーカーのアウトレット店がなんと100軒も集まった巨大ショッピングセンター。 ダウンタウンから100マイルも離れているのでさすがに観光客はいないだろうと思いきやさにあらず、なんとあの「はとバス」が…。 買い物好きの日本人のためにオプショナルツアーに組み込まれているそうな。 ...

朝８時起床。 東京から遊びに来る友人を迎えにロサンゼルス国際空港へ。 頼んだ日本の本と一緒にスーツケースいっぱいの日本食を持ってきてくれた。 麻婆春雨、お茶漬け、梅干し、お吸い物、レンジでチンするごはん…。 ううっ、ありがたくて涙が出る…。 ...