|
「Los Angeles 留学日記」アメリカ大陸横断ドライブ4
|
7月6日(火) Santa Fe(ニューメキシコ州) - Amarillo(テキサス州) 走行距離322マイル |
午前10時半起床でモーテルをチェックアウト。 寝坊してしまったのでサービスの朝食を逃してしまった。 あぁ、もったいない(笑)。 今日中になんとかテキサス州に入るのが目標だが、その前にもう一度Santa Feのダウンタウンを見たいということで3人の意見が一致。 車をパーキングに突っ込み、広場周辺をブラブラ歩く。 お腹がいっぱいになったところで全米最古の教会とSanta Fe駅を訪ねる。 AAAでテキサス以東の州の地図を入手。 準備万端整って、フリーウェイI-40に乗り、東を目指す。 そんな景色に変化が見えたのはテキサス州に入ってすぐ。 さらに驚いたのは、広大な牧草地帯に放し飼いにされている数百頭の牛。 そんなことを話していると、突然あたりが暗くなって大粒の雨が降ってきた。 視界は数十メートルにさえぎられ、路面は氾濫した川のように水浸し。 30分後、小降りになったところで再出発。 州越えと同時にMountain Time ZoneからCentral Time Zoneに突入。 Amarilloの町でフリーウェイを降りて、モーテル探し。 冗談じゃない! 仕方なく、少し高めのTravelodgeやConfort Inn、独立系のモーテルなども当たってみるが、どこも満室。 そんなとき、目の前に現れたのが「1泊$22」という無名格安モーテルの看板。 が、ここを逃せば今夜の宿の保証はない。 《今日の出費》 |
7月7日(水) Amarillo(テキサス州) - Oklahoma City(オクラホマ州) 走行距離272マイル |
午前10時起床でモーテルをチェックアウト。 昨夜、モーテルを探すためにAmarilloの町をさんざん走り回った僕たちは「この町にはもう見るべきものはない!」と判断した。 まったく旅というのは面白いもので、たかがモーテル探しに苦労しただけで町全体の印象がマイナスになってしまう。 もちろん、逆に地元の人に親切にしてもらっただけでその町全体がいい町に思えてきたりするのだけれど。 ともあれ、僕たちは次の町へ出発することにした。 事前になんとなく考えていた計画では、テキサス州を南下してDallasへ向かうつもりだったのだが、地図で調べると距離が350マイル以上ある。 テキサスの田園地帯は緑と赤土のコントラスト。 州境を越えてまもなく、パーキングエリア内にオクラホマ州のビジター・インフォメーション・センターを発見。 やがて田園の中にポツリポツリと建物が増え始め、モーテルやレストランの看板が現れる。 手に入れたばかりの地図を頼りに走っていくと、どうやらOklahoma Cityのフリーウェイは東京と同じようにダウンタウンを中心とした環状線とそこから郊外に延びる放射線からなっているようだ。 町の概要をつかんだ僕たちは、さっそくモーテルにチェックイン。 夕方6時になろうというのに日はまだ高い。 フリーウェイを降りて市内を走っていると、大ざっぱに言って、中心部に近づくほど危ないエリアになっていくのがよく分かる。 グルグル走って車を降りたのはBricktownというエリア。 ワンブロック歩いていくと、なんと運河を観光船が走っているではないか。 近くのレストランで夕食をとった後、さらにダウンタウンを車で散策してモーテルへ戻ったのだった。 《今日の出費》 |
7月8日(木) Oklahoma City(オクラホマ州) - Dallas(テキサス州) 走行距離314マイル |
「鈴木さん、11時になりますよ」 篠原さんの声で目を覚ますとチェックアウトぎりぎりの時間だった。 慌てて荷物をまとめ、部屋を飛び出す。 うーむ、少し疲れがたまってきたかな。 各都市のジムをチェックしているさすらいのボディービルダーMikioさんに同行してOklahoma CityのGolds Gymを見た後、中華ランチ。 Oklahoma Cityは計画的に作られた都市らしく、道が碁盤の目のように整備されていて、この町が初めての僕らでもとても走りやすい。 今日の目的地はDallasだが、途中で2カ所寄ってみたいところがあった。 最初の寄り道はI-35を70マイルほど走ったところにあるTurner Fall。
さらに車を25マイルほど走らせたところにあったのがLake Murray。 気分をリフレッシュして一路Dallasを目指す。 いつもならここで安モーテルを探すところだが、今回はちょっと贅沢に1泊$49のホテルにチェックイン。 これまでは宿泊費節約のためにツインの部屋に3人で泊まっていた。 夕食はホテルマンお薦めのWestendというエリアへ。 たまたま入ったのはピアノ生演奏のあるレストラン。 ホテルへの帰り道、カーラジオから聞き覚えのあるメロディーが流れてきた。 明日はいよいよ1回目のチャット。 《今日の出費》 |
7月9日(金) Dallas(テキサス州) 走行距離0マイル |
午前7時半起床。 今日は初めての「アメリカ大陸横断ドライブ」チャットの日。 日本の午後10時はこちら時間で午前8時になる。 ホテルの窓からはスモッグに煙ったダウンタウンが見えていた。 実のところ、僕はチャットに参加するのは初めての体験だったのだけれど、とても楽しかった。 ホテルの近くのデニーズで朝食。 ホテル内をブラブラしていたら面白いものを発見! ホテルマンに紹介してもらったコリアタウンに夕食を食べに行った後、ダウンタウンへ。 ストリートを埋め尽くした屋台ではホットドッグやタコスなどの食べ物が売られていたが、新鮮だったのは焼きトウモロコシ。 屋台といえば地元のFMラジオ局が競うようにしてブースを出していた。 《今日の出費》 |
7月10日(土) Dallas(テキサス州) - Austin(テキサス州) 走行距離411マイル |
午前9時起床。 連泊して少し疲れが抜けたのでいつもより早めにホテルをチェックアウトしてダウンタウンへ向かう。 Dallasに来て外せない名所といえばThe sixth floor。 中にはいると解説用のウォークマンには日本語版も用意されており、パネルやビデオをしっかり見ているとたっぷり2時間はかかる。 そして、ここが大統領が狙撃された道路。 今日の目的地はDallasから南へ約250マイルのSan Antonio。 あまり日本人を見かけないからだろうか、店に入ったとたんに店員さんやお客さんの視線を感じる。 1人のウェイトレスが自分の担当テーブルでもないのに僕らの席にやって来て話しかけてきた。 夏休みのアルバイト中だという16才の高校生Daynaちゃん。 これから行こうと思っていたDr. Pepper Museumについて聞くと「とても楽しいところですから、ぜひ見ていって下さいね」。 というわけで、やって来ましたDr. Pepper Museum。 この町のもう1つの観光資源が町の中心を流れる川にかかるSuspension Bridge。 しかし、男3人でそんな色っぽい話になるはずもない。 ところが、今日の南テキサスはひどい天気。 やっと休めると思ったら、そうは問屋が卸さなかった。 なぜなんだ!? 宿を探していたのは僕らだけではない。 いつの間にか深夜0時。 モーテルの看板を見つけるたびにフリーウェイを降りて、空室を尋ねる。 ついに僕らは80マイル弱も走り、Austinまで戻ってきてしまった。 いくつかのモーテルで「No rooms」の貼り紙に門前払いを食った。 しかし、ここを逃したら本当に今日の出発地点であるDallasまで戻らなければならないかもしれない。 安堵のため息をついて時計を見ると午前2時。 《今日の出費》 ←日記才人(にっきさいと)ボタン |
「アメリカ大陸横断ドライブ3」 「アメリカ大陸横断ドライブ5」